自然姍

文.圖/黃鴻裕 漫畫/大腳

現在流行的魔擦筆，筆頭明明不是橡皮擦，但只要擦一下，墨水顏色就會消失，為什麼呢？讓我們一起來實驗、觀察。

之前有新聞報導詐騙集團利用魔擦筆容易擦拭的特性行騙，實際擦拭過後仔細觀察，會發現字跡並不是真的消失，而是變透明了。那麼，字跡有可能再次浮現嗎？要解答疑問，就要先了解墨水。

變色秘密──三個成分，好寫好擦

如果把墨水放大觀察，可以見到許多顆微型膠囊，有如一粒粒迷你版的涼圓，均勻地懸浮在透明的溶劑裡。這些膠囊的尺寸大約只有頭髮直徑的1/40，而且相當堅固、不易瓦解，能保護好藏有變色秘密的「餡料」不外露，使得書寫起來滑順流暢，墨色均勻一致。

讓墨水具備這種特色的核心為「餡料」，它是一種會隨著溫度變化而轉換顏色的材料，由三個關鍵成分組成，分別是染料、顯色劑和變色溫度調整劑。筆跡消失的過程大致來說是利用溫度改變這三者的互動情形，將墨水從有色狀態切換到無色狀態，使紙上的字因此消色匿跡，看起來和隱形沒兩樣。不過事情可沒那麼簡單，開發人員投入大量時間與心力，進行許多嘗試，掌握了那三個成分的特點，才有辦法讓墨水「適時」地變色。

染料、顯色劑與變色溫度調整劑各自有不同的功能。墨水的顏色取決於染料，但是它要與顯色劑相互結合，使自己的分子結構變形成有色形態之後，才會顯現色彩。在加熱後，會與顯色劑分離，變回無色形態。但光是這樣，還不算是「好擦」的墨水。為什麼呢？原因是對溫度的改變不夠靈敏，顏色不會瞬間消失，當溫度下降之後，色彩就會漸漸回復。這個狀況在變色溫度調整劑加入後，開始有了不一樣的變化。起初，對溫度變化遲鈍的情形因此得到大幅地改善，能夠迅速變色。但也讓變色溫度範圍縮窄，所以只要溫度稍微降低一點，墨色立即還原。之後研究人員開發出新的調整劑，把墨水的變色溫度範圍拓寬，能夠用在書寫又便於擦拭的墨水就此誕生。

「好寫，好擦，好乾淨」到底好在哪裡呢？新型調整劑能夠設定墨色在特定溫度（攝氏 60 至 65 度）以上時消失，而且當溫度降回室溫時，依然處於透明無色的狀態。因此只要利用筆蓋上的特殊橡皮擦頭，透過摩擦生熱的原理，讓紙面的溫度瞬間提高，那麼筆跡就會隱形，看起來就像被擦掉一樣。如果想一次清除大面積的筆跡，可以用吹風機試試看喔，魔術效果十足！

這到底是怎麼辦到的呢？在一般書寫的情況下，微型膠囊裡的染料與顯色劑相互結合，賦予墨水顏色。這時候的調整劑處於固態，不會干擾它們結合，本身也沒有顏色，所以對墨色沒有任何影響。不過，當溫度升高至變色溫度時，調整劑融化，開始活動起來，出手妨礙染料與顯色劑相互結合，讓它們彼此分離。染料的分子結構因為這樣而變成無色形態，使顏色消失。之後即便降回到室溫，調整劑還不會就此凝固，所以墨色依舊呈現透明樣貌。

再現的筆跡──低溫冷凍，回復色彩

融化？凝固？難道一度消失的字跡，還有再次浮現的機會？沒錯！那該怎麼做？答案是低溫冷凍。準備一個夠大的夾鏈袋，把文件放進去封好，再放到冰箱冷凍即可。想用急凍噴霧也行，但是安全第一。只要溫度夠低（零下10至20度），紙面上曾經被擦掉的筆跡，就會重新顯現。

其中的原因是當溫度降到復色溫度時，變色溫度調整劑開始凝固，阻擋染料與顯色劑結合的能力驟降，而染料會在這時候與顯色劑重新相互結合，再次變形成有色形態，墨色因此得以回復。而且回升至室溫之後，顏色也不會消失。因為調整劑還在「冬眠」呢。開發人員就是利用調整劑的這項特性，讓墨水在溫度高於室溫許多時變色，在遠低於室溫時回復色彩。

不過有兩種情況會讓墨水的顏色無法再次顯現。如果墨水被加熱到很高的溫度或是長時間受到紫外線照射，那些關鍵成分會因此分解，失去原有的特性，也就不再能利用溫度變化使墨水隱形和恢復顏色了。回過頭觀察這類色筆的包裝和使用說明，便能了解為什麼會採用不透光的設計，包得緊緊的，目的是避免筆芯裡的墨水曬到太陽。

知道變色原理之後，除了把墨水用在書寫之外，是不是有其他的「玩法」？只要不心存歹念，一切OK。另外，回憶一下，生活週遭還有哪些會隨著溫度變化而轉換顏色的事物呢？它們被用在什麼地方？又是何時發揮作用？找個時間好好觀察，抽空想想唷！

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